Dans une déclaration envoyée par courrier électronique le 24 juillet, le cardinal Charles Maung Bo a déclaré qu’il était attristé par la décision de la Turquie de changer le statut de la cathédrale byzantine du VIe siècle.
«Comment transformer ce qui était autrefois la plus grande cathédrale du monde en mosquée peut-il faire autre chose que semer des tensions, diviser les gens et infliger de la douleur?» demanda le cardinal birman.
«Comment le fait de placer Sainte-Sophie entre les mains de personnes qui n’ont aucun sens de son histoire et de son héritage et qui détruiront son identité chrétienne aide-t-il à rassembler les gens? Comment la saisie de Sainte-Sophie respecte-t-elle l’article 18 de la Déclaration universelle des droits de l’homme? »
«Ce n’est pas le cas. Cela ne fait que rouvrir les blessures et exacerber les divisions à un moment où nous devrions guérir l’humanité.
L’archevêque de Yangon, la capitale du Myanmar, a déclaré qu’il s’était exprimé «avec constance et passion» pour défendre la liberté religieuse dans son pays et ailleurs en Asie.
«En effet, j’ai souvent parlé pour défendre les peuples musulmans persécutés au Myanmar, et je continuerai de le faire sans hésitation et sans équivoque», a-t-il déclaré.
«Car la véritable liberté de religion exige le respect de la liberté de pratiquer d’autrui, ainsi que l’exercice et la défense de sa propre liberté.»
«Pour cette raison, la décision prise en Turquie de transformer ce qui fut pendant 1000 ans la plus grande cathédrale du monde – Hagia Sophia – en mosquée me fait de la peine.»
Bo, qui a été élu président de la Fédération des conférences épiscopales d’Asie en 2018, a poursuivi: «Cela ne me fait pas de peine parce que je veux refuser à mes frères et sœurs musulmans des lieux de culte. Au contraire, je défends leur droit à le faire autant que je défends celui de tout le monde. ”
«Rien de ce que je dis ici ne devrait être pris par ceux qui persécutent les musulmans – au Myanmar ou ailleurs – pour justifier leurs actes: cela ne peut jamais être. Les persécutions de toute nature doivent être combattues par des personnes de foi, d’espoir et d’amour et par l’humanité.
«Mais la décision de transformer Sainte-Sophie en mosquée ne peut pas non plus être considérée comme autre chose qu’une atteinte inutile à la liberté de religion ou de conviction.»
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a signé le 10 juillet un décret convertissant Sainte-Sophie en mosquée, quelques heures après qu’un tribunal a déclaré que la conversion du bâtiment en musée en 1934 était illégale.
Hagia Sophia a été construite en 537 sous l’empereur Justinien et a servi de cathédrale du patriarche de Constantinople. Après que les Ottomans ont capturé la ville en 1453, la cathédrale a été convertie en mosquée.
Le bâtiment a été transformé en musée sous Mustafa Kemal Atatürk, le premier président de la République laïque de Turquie, qui a été créée en 1923 à la suite de l’effondrement de l’Empire ottoman.
Bo a déclaré que sa préoccupation concernant le statut du site du patrimoine mondial de l’UNESCO faisait partie de son désir plus large de défendre la liberté religieuse dans le monde.
«Dans mon pays, le Myanmar, les mosquées ont été rasées et j’ai pris la parole – fréquemment et à certains risques. En Chine, les musulmans ouïghours sont confrontés à ce qui équivaut à certaines des pires atrocités de masse du monde contemporain et j’exhorte la communauté internationale à enquêter. En Inde et au Sri Lanka, les musulmans du Lanka ont été confrontés à une violence épouvantable et j’ai condamné une telle inhumanité », a-t-il déclaré.
«De même, en Indonésie, des mosquées musulmanes ahmadiyya ont été détruites par d’autres musulmans et des églises ont été fermées de force. En Iran, les bahá’ís font face à un assaut intense contre leurs libertés, et en Syrie et en Irak des lieux sacrés ont été détruits sans raison alors que, malheureusement, plus près de chez eux, nous avons vu le même phénomène en Chine avec des sanctuaires détruits, la croix retirée de des lieux de culte, et même des églises, comme l’église Xiangbaishu à Yixing, ont été démolies.
«Transformer Sainte-Sophie en mosquée représente une atteinte similaire à la liberté de religion ou de conviction, à l’amour les uns pour les autres, au respect de la dignité de la différence.»
Lorsque Sainte-Sophie a rouvert en tant que mosquée Ayasofya le 24 juillet, Erdogan et d’autres hauts fonctionnaires ont rejoint des centaines de fidèles à l’intérieur du bâtiment pour la prière du vendredi, tandis que de grandes foules remplissaient les rues à l’extérieur.
La Conférence des évêques catholiques des États-Unis a soutenu une initiative de l’archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique pour célébrer le 24 juillet comme un «jour de deuil».
Le 24 juillet est l’anniversaire du Traité de Lausanne de 1923, qui a établi les frontières de l’État turc moderne et inclus des protections explicites pour les minorités chrétiennes.
«À un moment où l’humanité subit des tensions intenses dues à la pandémie mondiale, nous devons nous rassembler et non séparer les communautés. Nous devons mettre de côté les politiques identitaires, abandonner les jeux de pouvoir, prévenir les conflits ethniques et religieux et valoriser la dignité de la différence entre chaque être humain. Et nous devons chérir la diversité et l’unité que nous y trouvons », a déclaré Bo.
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As informações que chegam ao escritório de comunicação da RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, indicam que a recente conversão da Hagia Sophia em uma mesquita pode provavelmente reabrir feridas ocultas. Recorde-se que Hagia Sophia abriu as orações muçulmanas sexta-feira pela primeira vez em 86 anos. Para esse fim, um importante cardeal asiático havia sinalizado que a decisão de transformar o prédio em uma mesquita certamente reabrirá feridas e intensificará as divisões.
Em um comunicado enviado por e-mail em 24 de julho, o cardeal Charles Maung Bo disse que ficou triste com a decisão da Turquia de mudar o status da catedral bizantina do século sexto.
“Como transformar a que antes era a maior catedral do mundo em uma mesquita faz qualquer coisa, exceto semear tensões, dividir pessoas e infligir dor?” perguntou o cardeal birmanês.
“Como colocar Hagia Sophia nas mãos de pessoas que não têm noção de sua história e herança e que destruirão sua identidade cristã ajuda a unir as pessoas? Como a apreensão de Hagia Sophia sustenta o Artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos? ”
“Não. Simplesmente reabre feridas e agrava as divisões no momento em que deveríamos estar curando a humanidade. ”
O arcebispo de Yangon, capital de Mianmar, disse ter falado “de forma consistente e apaixonada” em defesa da liberdade religiosa, tanto em sua terra natal como em outros lugares da Ásia.
“De fato, muitas vezes tenho falado em defesa dos povos muçulmanos perseguidos em Mianmar, e continuarei fazendo isso sem hesitação e inequivocamente”, disse ele.
“Pois a verdadeira liberdade de religião requer respeito pela liberdade de praticar dos outros, bem como o exercício e a defesa da própria liberdade”.
“Por esse motivo, a decisão na Turquia de transformar o que foi por mil anos a maior catedral do mundo – Hagia Sophia – em uma mesquita me entristece.”
Bo, eleito presidente da Federação das Conferências Episcopais da Ásia em 2018, continuou: “Não me entristece, porque quero negar aos meus irmãos e irmãs muçulmanos locais de culto. Pelo contrário, eu defendo o direito deles de fazê-lo, tanto quanto defendo o de todos “.
“Nada do que digo aqui deve ser tomado por quem persegue muçulmanos – em Mianmar ou além – como justificativa para suas ações: nunca pode ser. Qualquer tipo de perseguição deve ser combatida por pessoas de fé, esperança, amor e humanidade. ”
“Mas a decisão de transformar Hagia Sophia em mesquita também não pode ser vista como algo além de um ataque desnecessário à liberdade de religião ou crença.”
O presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, assinou um decreto em 10 de julho, convertendo Hagia Sophia em uma mesquita, horas depois que um tribunal declarou que a conversão do edifício em museu em 1934 era ilegal.
Hagia Sophia foi construída em 537 sob o imperador Justiniano e serviu como a catedral do Patriarca de Constantinopla. Depois que os otomanos capturaram a cidade em 1453, a catedral foi convertida em uma mesquita.
O edifício foi transformado em museu sob Mustafa Kemal Atatürk, o primeiro presidente da República secular da Turquia, fundada em 1923 após o colapso do Império Otomano.
Bo disse que sua preocupação com o status de Patrimônio Mundial da UNESCO era parte de seu desejo mais amplo de defender a liberdade religiosa em todo o mundo.
“No meu país, Mianmar, as mesquitas foram arrasadas e eu falei com frequência – com algum risco. Na China, os muçulmanos uigures enfrentam o que equivale a algumas das piores atrocidades em massa do mundo contemporâneo e exorto a comunidade internacional a investigar. Na Índia e no Sri Lanka, os muçulmanos enfrentaram violências terríveis e eu condenei essa desumanidade ”, afirmou.
“Da mesma forma, na Indonésia, as mesquitas muçulmanas de Ahmadiyya foram destruídas por outros muçulmanos e as igrejas foram fechadas à força. No Irã, os bahá’ís enfrentam um intenso ataque às suas liberdades, e na Síria e no Iraque foram destruídos lugares sagrados, enquanto, infelizmente, mais perto de casa, vimos o mesmo fenômeno na China, com santuários destruídos, e a Cruz removida. locais de culto e até igrejas, como a Igreja de Xiangbaishu em Yixing, demolidas. ”
“Transformar Hagia Sophia em uma mesquita representa um comprometimento similar da liberdade de religião ou crença, amor um pelo outro, respeito pela dignidade da diferença.”
Quando Hagia Sophia reabriu como Mesquita Ayasofya em 24 de julho, Erdogan e outras autoridades se juntaram a centenas de fiéis dentro do prédio para as orações de sexta-feira, enquanto grandes multidões enchiam as ruas do lado de fora.
A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA apoiou uma iniciativa da Arquidiocese Ortodoxa Grega da América de observar o 24 de julho como um “Dia de luto”.
24 de julho é o aniversário do Tratado de Lausanne de 1923, que estabeleceu as fronteiras do moderno Estado turco e incluiu proteções explícitas às minorias cristãs.
“Numa época em que a humanidade está sofrendo tensões intensas devido à pandemia global, precisamos nos unir, não separar as comunidades. Precisamos deixar de lado a política de identidade, abandonar o poder, impedir conflitos étnicos e religiosos e valorizar a dignidade da diferença entre todos os seres humanos. E devemos valorizar a diversidade e a unidade que encontramos nela ”, disse Bo.
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Information reaching the communication office of RECOWACERAO NEWS AGENCY, RECONA, indicates that the recent Hagia Sophia’s conversion into a mosque may likely reopen hidden wounds. It will be recalled that Hagia Sophia opened for Muslim prayers Friday for the first time in 86 years. To this end, a leading Asian cardinal had signaled that the decision to turn the building back into a mosque is surely going to reopen wounds and intensify divisions.
In a statement sent via email July 24, Cardinal Charles Maung Bo said that he was grieved by Turkey’s decision to change the status of the sixth-century Byzantine cathedral.
“How does turning what was once the world’s largest cathedral into a mosque do anything except sow tensions, divide people and inflict pain?” the Burmese cardinal asked.
“How does placing Hagia Sophia into the hands of people who have no sense of its history and heritage and who will destroy its Christian identity help bring people together? How does seizing Hagia Sophia uphold Article 18 of the Universal Declaration of Human Rights?”
“It doesn’t. It merely reopens wounds and exacerbates divides at a time when we should be healing humanity.”
The archbishop of Yangon, Myanmar’s capital city, said that he had spoken “consistently and passionately” in defense of religious freedom both in his homeland and elsewhere in Asia.
“Indeed, often I have spoken in defense of the persecuted Muslim peoples in Myanmar, and I will go on doing so without hesitation and unequivocally,” he said.
“For true freedom of religion requires respect for others’ freedom to practice, as well as the exercise and defense of one’s own liberty.”
“For that reason, the decision in Turkey to turn what was for 1,000 years the world’s largest cathedral — Hagia Sophia — into a mosque grieves me.”
Bo, who was elected president of the Federation of Asian Bishops’ Conferences in 2018, continued: “It grieves me not because I want to deny my Muslim brothers and sisters places of worship. On the contrary, I defend their right to do so as much as I defend everyone’s.”
“Nothing I say here should be taken by those who persecute Muslims — in Myanmar or beyond — as justification for their actions: it never can be. Persecution of any kind should be countered by people of faith, hope, and love and by humanity.”
“But nor can the decision to turn Hagia Sophia into a mosque be seen as anything other than an unnecessary assault on freedom of religion or belief.”
Turkish President Recep Tayyip Erdoğan signed a decree July 10 converting Hagia Sophia into a mosque, hours after a court declared that the building’s conversion into a museum in 1934 was illegal.
Hagia Sophia was built in 537 under Emperor Justinian and served as the cathedral of the Patriarch of Constantinople. After the Ottomans captured the city in 1453, the cathedral was converted into a mosque.
The building was turned into a museum under Mustafa Kemal Atatürk, the first president of the secular Republic of Turkey, which was established in 1923 following the collapse of the Ottoman Empire.
Bo said that his concern over the status of the UNESCO World Heritage Site was part of his wider desire to uphold religious liberty around the world.
“In my country, Myanmar, mosques have been razed to the ground and I have spoken out — frequently and at some risk. In China, the Uyghur Muslims are facing what amounts to some of the contemporary world’s worst mass atrocities and I urge the international community to investigate. In India and Sri, Lanka Muslims have faced appalling violence and I have condemned such inhumanity,” he said.
“Similarly, In Indonesia, Ahmadiyya Muslim mosques have been destroyed by other Muslims, and churches have been forcibly closed. In Iran, the Baha’is face an intense assault on their freedoms, and in Syria and Iraq sacred places have been wantonly destroyed while, sadly, closer to home, we have seen the same phenomenon in China with shrines destroyed, the Cross removed from places of worship, and even churches, like Xiangbaishu Church in Yixing, demolished.”
“Turning Hagia Sophia into a mosque represents a similar undermining of freedom of religion or belief, love for each other, respect for the dignity of difference.”
When Hagia Sophia reopened as the Ayasofya Mosque July 24, Erdogan and other senior officials joined hundreds of worshipers inside the building for Friday prayers, while large crowds filled the streets outside.
The U.S. Conference of Catholic Bishops has backed an initiative by the Greek Orthodox Archdiocese of America to observe July 24 as a “Day of Mourning.”
July 24 is the anniversary of the 1923 Treaty of Lausanne, which established the borders of the modern Turkish state and included explicit protections for Christian minorities.
“At a time when humanity is enduring intense strains due to the global pandemic, we need to come together, not drive communities apart. We need to put aside identity politics, abandon power plays, prevent ethnic and religious conflicts, and value the dignity of difference among every human being. And we must cherish diversity and the unity we find within it,” Bo said.
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